Esta guía mochilera de Nicaragua ofrece algunos consejos prácticos para visitar de manera independiente uno de los países más interesantes de Centroamérica.
Después de décadas de conflicto armado, el país lleva más de 25 años en paz y el turismo está comenzando a jugar un papel importante en la economía. Las atracciones para el visitante son variadas. Cuenta con volcanes para todos los gustos, playas por doquier, lagos impresionantes y alguna de las ciudades coloniales más bonitas del continente.
Aunque cada vez más turistas se decantan por Nicaragua, todavía se trata de un destino poco masificado. El turismo en el país se encuentra concentrado principalmente en la ciudad colonial de Granada y la zona costera de San Juan del Sur. Sin embargo, hay infinidad de otros lugares que merecen la pena explorar.
En definitiva, mi consejo es que visites Nicaragua antes de que se convierta en el lugar de moda de Centroamérica -cosa que ocurrirá antes o después-. Y si necesitas alguna excusa más para explorar este fascinante país, se trata de un destino extremadamente económico. No me enrollo más, y aquí os dejo con esta guía mochilera de Nicaragua basada en mi experiencia recorriendo el país durante 5 semanas.
La moneda oficial de Nicaragua es el córdoba nicaragüense (NIO). En todo caso, muchos de los albergues y las atracciones turísticas listan sus precios en dólares americanos y resulta posible pagar en esa moneda o en córdobas.
En abril de 2017 un euro equivale a 32 córdobas. No obstante, como el tipo de cambio es variable resulta necesario comprobar el tipo oficial antes de poner rumbo al país, por ejemplo aquí. El valor de cada moneda en ese momento determinará el coste de nuestro viaje, pero resulta posible recorrer Nicaragua desde 20 euros al día durmiendo en albergues, comiendo en locales sencillos y haciendo alguna que otra excursión organizada.
El uso de las tarjetas de crédito no está nada extendido, por lo que, es necesario llevar efectivo. Hay bancos y cajeros automáticos en los que conseguir moneda local en todas las ciudades de cierto tamaño y en la mayoría de los lugares turísticos. Sin embargo, muchos de los cajeros tienen un límite reducido de efectivo -a veces no llega a los 100 euros-, lo que hay que tener en cuenta. Por otro lado, en algunas zonas remotas del país, como la isla de Solentiname o El Castillo, no existen cajeros ni bancos, así que hay que planificar para ir con la cartera llena.
En general, Nicaragua me resultó un país barato, mucho más que sus vecinos Costa Rica y Panamá. No obstante, los precios parecen estar subiendo al mismo ritmo que el aumento de los turistas. Por otro lado, las diferencias de precios entre los lugares más turísticos -véase Granada o San Juan del Sur- y los que se encuentran fuera del radar, son realmente considerables. Aquí va un resumen de los costes medios que te puedes encontrar viajando de mochilero por el país. (Nota: el alojamiento y las actividades están denominadas en dólares americanos, que es como ellos los listan)
Las actividades en Nicaragua son bastante baratas si las comparamos con los países vecinos. Esta es una muestra de lo que podéis hacer con vuestro dinero:
La carretera es sin duda el principal medio de transporte en Nicaragua, pues los autobuses llegan casi a todas partes. Cuando no hay carretera -esto es, los lugares rodeados de agua-, existen ferries o barcas que conectan las diferentes poblaciones.
Existen dos tipos de autobuses: express y ordinario. El ordinario es el típico autobús de escuela americano, que para en cada esquina y se llena hasta los topes. De hecho, en cada asiento se apretujan hasta 3 personas. Suerte que los nicas no son muy altos, pues para el resto resulta casi imposible no darse con las rodillas en el asiento delantero. Se trata del autobús más económico y, en muchas ocasiones, de la única opción disponible.
El autobús express conecta las ciudades más importantes y se trata de un vehículo mucho más cómodo. Vamos, el clásico autobús al que estamos acostumbrados -a veces incluso tiene aire acondicionado y todo-. Eso sí, cuesta por lo menos un 30% más que el ordinario.
Por su parte, los ferries circulan principalmente en el lago Nicaragua y conectando las Corn Islands (o Islas del Maíz). El único problema es que no navegan todos los días, por lo que, hay que planificar con cierta antelación. Además, se producen cortes en el servicio de ferry del lago Nicaragua cuando el nivel de agua desciende mucho (ahora parece que el ferry está suspendido indefinidamente).
Finalmente, las barcas son el único medio de transporte para visitar las islas del archipiélago de Solentiname o el fabuloso río San Juan. En ambos casos, salen desde la ciudad de San Jorge (donde hay que proveerse de dinero antes de aventurarse).
Debido a su elevado precio, los escasos vuelos internos no suelen ser una opción viable para un presupuesto mochilero. Tal vez compense para llegar a las Islas del Maíz si no se dispone de mucho tiempo.
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